伊拉克庫爾德地區擁有豐富的油氣資源，是伊拉克最重要的石油產區之一，但由于多年戰亂，且早先伊拉克政府否認外國石油公司在庫爾德地區開發石油的合法性，導致該地區勘探活動很少，部分油田無法得到充分開發。

       2010年10月，庫爾德地區石油出口禁令的解除為庫爾德油氣資源市場向世界開放帶來了一線曙光，使該地區迅速成為全球各大石油公司爭相聚集的熱點。隨后各大油氣公司加速進入該地區，加快油氣資源的勘探開發。但路途漫漫，遠非想象中般容易。

       伊拉克庫爾德自治區

       庫爾德族是中東地區僅次于阿拉伯、突厥、波斯民族的第四大民族，是西亞最古老的民族之一，其總人口約3000多萬，主要分布在扎格羅斯山脈和托羅斯山脈地區，國家以土耳其、伊朗、伊拉克、敘利亞為主，其中分布在伊拉克境內的庫爾德人占其總人口的22%。

       伊拉克庫爾德自治區是伊拉克境內庫爾德人聚居地，包括杜胡克、蘇萊曼尼亞和埃爾比勒省以及基爾庫克、摩蘇爾和迪亞拉省地區，面積約8萬平方公里，區域內人口550萬左右，首府設在埃爾比勒。

       庫爾德人有著強烈的民族獨立愿望。1958年伊拉克共和國成立后，庫爾德人同伊政府進行過多次談判。1970年3月，伊政府與庫爾德民主黨簽訂和平協定，規定四年內給予自治，但庫爾德人認為伊政府在4年中只給了他們有限的自治。1975年3月，庫爾德人和伊政府曾達成協議，建立了包括蘇萊曼尼亞等三個自治省在內的伊拉克北部自治區。然而，由于種種原因，庫爾德人反對政府的動亂從未中斷。

       1991年海灣戰爭結束后，伊拉克庫爾德人利用有利時機占領了伊北部的部分城鎮，伊拉克軍隊對庫爾德人再次進行鎮壓。同年4月5日，聯合國安理會通過第688號決議，譴責伊拉克當局3月下旬對庫爾德人的鎮壓行動。隨后，美英法等國在伊拉克北緯36度線以北劃出了一個面積大約4.4萬平方公里的庫爾德人“安全區”，禁止伊拉克飛機或軍隊進入，由美英法三國組成的聯軍負責執行空中巡邏任務。伊拉克政府因此失去了對其北部庫爾德人地區的控制。

       目前，庫爾德自治區已經成為伊拉克的安全綠洲，在伊拉克境內大多數地區仍飽受戰火動蕩與暴亂之苦時，庫爾德地區秩序井然、安全的優勢已經為其吸引了眾多的海外投資。2002年7月與土耳其GenelEnergy公司簽署第一份產量分成合同以來，目前已與超過40家外國石油公司進行合作。

       庫爾德油氣工業

       相對于伊拉克其他地區，庫爾德自治區油氣資源儲量比較豐富。伊拉克擁有1430億桶原油儲量，是世界第五大原油儲量國，在將來很可能會增長到2000億桶，甚至更多；同時，擁有127萬億立方英尺天然氣儲量，世界排名第12位。

       不包括爭議地區的基爾庫克油田，伊拉克庫爾德自治區擁有大約300-600億桶原油儲量，假設將庫爾德自治區作為一個主權國家來衡量，其石油儲量僅次于利比亞，位居全球第十。目前庫爾德自治區已證實原油儲量約為120億桶，天然氣約22萬億立方英尺，其中儲量最大的幾個油氣田主要是：Shaikan油田（33億桶），Bardarash油田（12億桶），KhorMor氣田和Chemchemal氣田（各約10萬億立方英尺）。開發最好的油氣田為DNO公司旗下的Tawke油田（儲量7.71億桶）、土耳其Genel公司旗下的TaqTaq油田（儲量6.47億桶）和KhorMor氣田，該氣田所產天然氣供應當地方電廠使用。

       盡管庫爾德地區油氣儲量僅占伊拉克總儲量的十分之一左右，但該地區人口僅有500萬左右。目前已發現的油氣資源量仍遠大于OPEC成員國厄瓜多爾和油氣出口大國阿塞拜疆。庫爾德自治區政府（KRG）計劃到2016年原油日產量達到100萬桶，也將超過厄瓜多爾和阿塞拜疆，意味著油氣產業將會成為該區的經濟多元化的基礎。

       自2005年以來，眾多國際油氣公司陸續在該地區發現龐大油氣資源，最初是小型公司，現在一些大型國際油公司也已經參與進來。庫爾德自治區自然資源部精細挑選著其合作伙伴，包括來自土耳其、歐洲、加拿大、美國、中國、印度、俄羅斯和阿聯酋等國家的油氣公司，雖然有些公司已經退出，如韓國國家石油公司（KNOC）和印度信實工業公司，但是整體較高的勘探成功率仍然給各石油公司留下深刻的印象。

       與中央政府油氣收入分配爭端

       薩達姆政府倒臺后，伊拉克北部的庫爾德人采取與前政權相反的政策控制其自治區，大力發展石油工業，并且一向反對伊拉克國家石油公司插手該地區的石油事務，拒絕將全部石油收入上繳國庫，導致早于2005年已經制定的新《石油天然氣法》無法在議會上通過。伊拉克政府則采取針鋒相對的動作，始終不承認過去幾年（2015年之前）庫爾德地區政府與外國石油公司已簽訂的幾十個石油開發協議，否認其在庫爾德地區開發油氣資源的合法性，并禁止這些公司參與伊拉克其他地區的資源開發。

       2014年底，伊拉克中央政府與庫爾德自治區達成一項長期協議，雙方同意分享伊拉克的石油財富和軍事資源，共同對抗IS。根據協議，從2015年開始，庫爾德地區每天將其出產的55萬桶原油通過伊拉克國家石油銷售局經土耳其杰伊漢港口出口國外，作為回報，中央政府恢復將國家財政預算的17%劃撥該區。

       然而在2015年7月，庫爾德自治區停止向國家輸送石油。庫爾德地區稱，起初由于技術原因，該地區無法輸送約定數量的石油，中央政府則支付30%到40%的費用，后來該技術難題得到解決，該地區日均輸油約50萬桶，而中央政府所支付的費用卻沒有增加。但伊拉克中央政府官員則表示，協議破裂是因為庫爾德地區輸油太少。石油收入占伊拉克經濟預算的90%，國際油價下跌，中央政府正面臨經濟危機。可以預見，伊拉克庫爾德自治區與伊拉克中央政府的爭斗將會繼續。

       未來走向

       2014年1月，由庫爾德自治政府（KRG）建設的庫爾德自治區至土耳其的石油出口管道竣工，為庫爾德地區帶來機會。過去該地生產的原油主要由卡車從庫爾德自治區運出。這條管道從埃爾比勒西南部的胡爾馬拉（Khurmala）開始，全長250公里，通向伊拉克、土耳其邊境，最終連接到地中海港口杰伊漢。

       2003年，在美國帶頭出兵伊拉克期間，庫爾德部隊從半自治的庫爾德地區向南突襲，大量進駐伸展至巴格達、人口以庫爾德人為主的城鎮和村落帶。2014年，IS組織肆虐中東，庫爾德武裝在對抗IS的同時不斷擴大地盤，甚至奪下了北部的石油重鎮基爾庫克。基爾庫克油氣資源豐富，基爾庫克油田是伊拉克北部的最大油田，也是世界上大油氣田之一，探明儲量24.4億噸。目前，庫爾德地方政府已經完全控制了基爾庫克油田和其他北方油田，并且正在考慮修建一條新的石油管道，把基爾庫克油田與獨立的庫爾德管道相連，經土耳其自行對外出口原油。

       2014年底伊拉克中央政府與庫爾德自治區之間簽訂全新的能源協議，雖然協議中伊拉克政府仍控制了庫爾德人控制地區上油氣的銷售收入，但協議同樣確定了庫爾德人對地下的油氣資源具有獨立開采權，能獨立銷售地盤上油氣資源的權利。目前，由庫爾德控制的產量大約是每天55萬桶，其中30萬桶會經過庫爾德和土耳其之間的油管出口，這個協議實際上等于承認庫爾德人對庫爾德地區的油氣控制權。

       所以，未來庫爾德政府吸引外國投資者投資該地區油氣資源將擁有更大權力。如果庫爾德自治區政府（KRG）不在獨立問題上走的太遠，IS在國際社會的聯合打擊下氣焰消散，可以預見，庫爾德地區的投資環境將會好轉。