參考標準：《球罐和大型儲罐》——化工設備設計全書 2005年版 P145(137)
碳當量(carbon equivalent)將鋼鐵中各種合金元素折算成碳的含量。碳素鋼中決定強度和可焊性的因素主要是含碳量。合金鋼(主要是低合金鋼)除碳以外各種合金元素對鋼材的強度與可焊性也起著重要作用。為便于表達這些材料的強度性能和焊接性能便通過大量試驗數據的統計簡單地以碳當量來表示。有許多碳當量指標，如拉伸強度碳當量、屈服強度碳當量、焊接碳當量，還有裂紋敏感性指標(實質上也是碳當量)。每一種元素的碳當量以1/X表示，X一般為正整數，由統計數據決定。若干元素的碳當量計算之和即各個1/X值之和。同一元素在不同的碳當量計算法中其X值不同。不同研究者得到的X值也不相同。
碳當量根據公式（爐前分析成分）進行計算

其中，C、Mn、Cr、Mo、V、Ni、Cu為鋼中該元素的含量。C_E小于0.4%時鋼材的可焊性優良。